Через месяц после того, как связь с Deep Impact оказалась окончательно потерянной, сотрудники НАСА вынуждены признать: служивший верой и правдой далеко не первый год, он больше не сможет ничего сделать для нашей науки.
Deep Impact свыше восьми лет скрупулезно собирал информацию о столь важных для землян объектах как кометы. В своем профиле он оказался пионером по продолжительности нахождения в безвоздушном пространстве.
Расстояние, которое аппарат успел освоить за годы своей работы, – более 7,55 млрд км. Все это время “вела” умную машину группа ученых из Лаборатории реактивного движения НАСА (Пасадена, штат Калифорния).
Отмечено: 8 августа текущего года связь с ним еще была, но более никак соединиться уже не удалось. Исследователи отмечают, что Deep Impact оказался славным помощником – он сделал гораздо больше, чем планировалось.
То, что наши запасы знаний о кометах весьма обогатились за последнее время, – несомненная заслуга именно этого космического аппарата. Так, в списке его заслуг – не только “фотосессия” кометы Garradd (C/2009 P1), но и детальное изучение ее химического состава.
Он также сумел снять легендарную комету ISON, промчавшуюся уже в этом году. Наземными операторами на протяжении нескольких недель предпринимались попытки отправить команды для восстановления функциональности бортовых систем, но, к сожалению, Deep Impact хранит молчание…