1) 400 людей проживают на Марсе.
За одним аппаратом, двигающимся по Марсу, стоит команда из 160 инженеров и 250 ученых, которые круглосуточно наблюдают за ходом миссии. Они все живут и работают по марсианскому времени: сутки длиннее на 40 минут.
2) Curiosity имеет собственные лазер и взрывчатку.
Наверное, самый известный инструмент Curiosity – это лазер. Им можно даже испарить камень. Главная задача лазера фотографировать плазму, которая образуется в момент попадания лазером по породе. Фотографии помогают понять из чего она (порода) состоит.
Также Curiosity может использовать бур, который может зарываться в грунт на максимальную глубину до 5 см.
Также на борту марсохода имеется небольшое количество взрывчатки, которое используется в пироболтах – особых механических соединениях, которые требуют автоматической отстыковки.
3) Curiosity дает энергию ядерный реактор, а не солнечные батареи.
Марсоход не имеет ни одной солнечной батареи, в отличие от аналогичных марсоходов. Всю энергию он берет из радиоизотопного термоэлектрического генератора. Этот источник питания более надежен и предсказуем.
Мощность генератора около 100 Ватт, а значит для работы мощных модулей (например, лазера или бура) этого недостаточно. Большинство действий марсоход выполняет марсианским днем, а ночью заряжает аккумуляторные батареи от генератора.
4) Curiosity ищет жизнь на Марсе, однако не зародит её сам.
Сотрудники NASA сообщают, что не хотят искать то, из чего может зародиться жизнь, и вдруг обнаружить, что сами их занесли. Поэтому разработка марсохода велась в скафандрах (защитных), а все детали аппарата были очищены перед запуском.
5) Sky Crane – система будущего.
Успешная посадка Curiosity связана с тестированием нового механизма. Вместо того, чтобы при посадке использовать воздушную подушку (как это делалось ранее), в NASA сделали платформу, которая спускает марсоход сперва на парашюте, а после на ракетных двигателях. Когда Curiosity достиг грунта Марса, он отсоединил трос, и Sky Crane упала в шестистах метрах в стороне от посадки марсохода.
Эта волнительная операция длилась 7 минут, потом её назвали “семь минут ужаса”. Если бы Curiosity сел набок либо вверх дном, помочь ему бы не представлялось возможным.
6) Весь софт Curiosity писали на СИ.
Главный процессор компьютера Curiosity не отличается особой мощностью, он современных компьютеров он отстает примерно на 8 лет. Однако разработчики не гонятся за технологиями, а выбирают проверенную надежность и стабильность. К тому же процессор работает в условиях повышенной радиации.
На компьютере Curiosity была установлена VxWorks – операционная система реального времени.
Все программы марсохода написаны на СИ. Программистов Curiosity попросили не использовать сложные приемы, например, запрещены рекурсивные вызовы функций.
Для связи с Землей Curiosity использует антенну. Если поднять её вверх, то скорость передачи данных станет около 10Кбит/с. В среднем время передачи данных от марсохода и обратно составляет около 14 минут.
7) Команда разработчиков Curiosity выбирает Mac.
Разработчики марсохода больше доверяют продукции Apple.
8) Curiosity сделает фотографии неба и Земли.
Основная камера марсохода называется Mastcam. Она имеет форусное расстояние 34 мм, в 115-миллимитровом эквиваленте. Разрешение камеры всего 2 мегапикселя. Но что поделать, аппарат с 10-летним циклом разработки не может успеть за прогрессом. Однако Curiosity очень устойчив, и может сделать несколько фотографий с разной выдержкой, а затем улучшить их качество.
Кроме фотографий Марса, Curiosity сфотографирует Землю и звездное небо. Наша планета будет видна с Марса как маленькая точка.
9) Curiosity с помощью колес пишет послания.
Колеса Curiosity имеют особые нессиметричные прорези. Каждые три ряда повторяются, и складываются так: “. — — -”; “. — — .”; “. — . .”. Если перевести из кода Морзе, то получается аббревиатура: JPL — Jet Propulsion Laboratory, перевод которой, означает “лаборатория NASA, работавшая над марсоходом” К сожалению “надписи” не останутся надолго, песчаные бури сотрут послания NASA.
10) Марсоходы планируют в будущем возвращать на Землю.
Работа Curiosity продлится 23 месяца. Но у марсохода есть шанс проработать дольше. Генератор обеспечивает Curiosity энергией, которой хватит на 14 лет. Что будет с аппаратом дальше?
NASA уже раздумывает, чтобы последующие аппараты можно было отправлять бандеролью на Землю. Впрочем, это только наработки и планы на далекое будущее.