Совершен первый запуск беспилотного грузового корабля Cygnus, отправка которого откладывалась не единожды по разным причинам.
Астрогрузовик принадлежит частной компании — Orbital Sciences Corp. Его запуск совершен 9 января, а прибыть на Международную космическую станцию он должен через три дня — 12-го.
В последний раз дату отправки Cygnus отложили из-за солнечной вспышки, но теперь корабль, который размерами схож с обычным земным автобусом, несет космонавтам запасы еды, одежды, научную аппаратуру и прочее.
Миссия получила наименование «Orb-1», и это — первая в череде восьми запланированных в срок до 2016 года. Компания Orbital Sciences Corp. заключила контракт с НАСА на сумму около 2 млрд долларов.
Подлетевший аппарат астронавты должны будут поймать рукой-манипулятором и затем пристыковать к станции. Грузоподъемность Cygnus составляет 2 тыс кг. Стоит напомнить, что уже была отправлена пара грузовых миссий в частном порядке от компании SpaceX, с которой у НАСА также заключен контракт.