Ученые подтвердили, что им удалось найти доказательства того, как красный гигант – стареющая звезда, разрушила и поглотила собственную планету.
В конце жизни звезд типа Солнца, в их недрах резко повышается температура, происходит увеличение в размерах. Звезды превращаются в красных гигантов, при этом поглощая планеты, которые оказываются вблизи.
Именно это и произошло со звездой BD+48740, утверждает группа астрономов из Испании, США и Польши. По их мнению, то же самое может случиться с Солнцем через пять миллиардов лет. Описание этого открытие изложено в журнале Astrophysical Journal Letters.
Этот сценарий теоретически предсказан очень давно, однако увидеть его на практике невероятно сложно, он слишком короткий. Подтверждением того, что красный гигант BD+48740 поглотил планету, являются химический анализ звезды, а также несвойственное вытянутость орбиты другой, выжившей планеты.
Гигант BD+48740 имеет огромный радиус, который в 11 раз превышает солнечный. Эту звезду зафиксировали астрономы, при поиске экзопланет телескопом Хобби-Эберли, расположенным в Техасе. Ученые быстро определили высокую концентрацию лития в её составе.
Попадая в поле звезды, литий стремительно исчезает. Согласно расчетам, есть несколько вариантов, объясняющих высокое содержание металла. Скорее всего, это было спиральное падение на поверхность BD+48740 огромной массы вещества, примерно аналогичной массе крупной планеты.
Падая и разрушаясь, она дополнительно нагревала звезду, при этом вызвала синтез лития в результате термоядерной реакции.