Аппарат «Кассини» снабдил международную группу ученых любопытными снимками: на кольцах Сатурна впервые зафиксированы различные повреждения – следы от столкновений с мини-метеоридами.
О том, что такой контакт происходит постоянно, исследователи, конечно, догадывались, однако в каком масштабе и с какой частотой это происходит – было непонятно. К примеру, какую-то рябь на поверхности внутренних колец длиной в 19 тыс км определили как результат столкновения в 1983 году с непонятным объектом.
Теперь же «Кассини» позволил прояснить ситуацию, при этом показав – явления «бомбардировки» сопровождаются еще и образованием эффектных облаков из мелочи от обломков. В итоге сатурнианские кольца оказались четвертыми в списке планет нашей Солнечной системы, где можно наблюдать подобный процесс.
До этого мы были свидетелями столкновений у Луны, Юпитера и на нашей родной Земле. Ученые считают новый факт достаточно важным – изучая степени активности таких бомбардировок, можно лучше понять принципы формирования планет.