Ученые знают, что на возраст планеты указывает интенсивность ее цвета: чем она старше – тем темнее. Эта зависимость объясняется постепенным остыванием космического тела с течением времени.
И потому достаточно солидный Сатурн повергал исследователей в изумление, поскольку он остается весьма молодым, то есть – ярким. И вот, наконец, стал известен «рецепт» его молодости.
Группа ученых Эксетерского университета (Англия) выяснила: тепло не смогло покинуть гигант, потому что в нем накоплены слои газа – результат физической нестабильности планетных недр.
Из-за этого остывание Сатурна идет крайне медленно. В результате исследователи пришли к выводу, что о внутренней структуре, химическом составе и тепловой эволюции планет-гигантов рано было судить окончательно – очевидно, что все гораздо сложнее.
Самое интересное, что подобная конвекция слоев – схожая с открытой на Сатурне – наблюдается и в наших земных условиях: океаны содержат теплые соленые водяные пласты, находящиеся под более холодными и не такими солеными.
Соленая теплая масса гораздо плотнее, и она препятствует вертикальному перемещению водяных потоков внутри океана, тем самым не позволяя теряться тепловым запасам.