Ученое сообщество нашей планеты до сих пор согласовывалось в вопросе допустимой массы звезды с той теорией, согласно которой такое космическое тело не может превышать 10-кратный показатель солнечной массы.
Более тяжелые звезды, вроде бы, не должны существовать, поскольку по мере своего роста молодняк с нарастающей силой пытается оттолкнуть от себя питающий их газ, и это прекращает звездный рост.
Однако, вопреки такой теории во Вселенной благополучно здравствуют весьма гигантские звездные представители, что являлось до поры, до времени загадкой для исследователей.
И вот группа ученых Торонтского университета недавно нашла, наконец, разгадку этому явлению. Оказалось, что новорожденная звезда просто-таки обречена набирать вес, если ей посчастливилось появиться на свет в родственном окружении заботливых «тетушек» – гораздо более старших звезд, которые при этом еще и выстроены в определенном порядке.
Именно при соблюдении этих условий происходит «вскармливание» новорожденной – старые звезды питают ее газом. Подобный феномен коллективного обихаживания в газо-пылевом облаке ученые заметили, наблюдая за молодой звездой Westerhout 3 (или W3), которая находится на удалении от Земли в 6500 световых лет.