Декабрь 2012 года ознаменовался для астрономического сообщества землян открытием кометы Siding Spring – C/2013 A1.
Значение этого факта становится понятным после того, как на ум приходят расчеты траектории полета этой космической гостьи, произведенные учеными сразу же после ее открытия: тогда выходило, что есть доля вероятности катастрофы, угрожающей самому существованию Марса – комета могла врезаться в планету. Называлось и время этого звездного ЧП – октябрь 2013 года.
Однако недавно в департаменте Американского космического агентства – Near-Earth Object Office – произвели новые наблюдения и расчеты, чтобы оценить более вероятные шансы на столкновение двух космических тел, одно из которых – наш уже привычный сосед. Новый график орбиты кометы, полученный в результате исследований, показывает несколько иные цифры.
Похоже, что вероятность прямого попадания в Красную планету теперь значительно снижена. Лаборатория реактивного движения НАСА предоставила сведения, согласно которым шанс, заявленный ранее – 1:8 000 «разгрузился» в показатель 1:120 000. Новые оценки исследователей говорят о том, что Siding Spring промчится на расстоянии 110 000 км от планеты теперь уже в 2014 году – 19 октября в 18-51 GMT.