Речь идет о своеобразном открытии в этой области: команда ученых Университета Британской Колумбии из Канады под руководством Майка Александерсена выяснила, что Уран все-таки имеет в своем окружении троянский астероид.
До сих пор считалось, что около Сатурна с Ураном бесполезно искать подобные объекты. У солидных – типа Юпитера, к примеру – в близком окружении может находиться до 3 тысяч астероидов (точки L4 и L5 системы Юпитер-Солнце).
Такие астероиды нашлись с течением времени и у Марса, и у Нептуна и у нашей родной планеты. Почему же у более мелких не должно было быть «троянов»?
Потому что, по мнению исследователей, громада Юпитера должна бы тянуть к себе все, что плохо «лежало» еще когда Солнечная система только формировалась, а также в ходе миграций планет-гигантов.
И вдруг появился астероид 2011 QF99 с диаметром 60 км в точке Лагранжа системы Уран-Солнце… По мнению ученых это – компаньон на время, который был притянут около 70 тыс. лет назад.
Со временем он отправится дальше – в самостоятельное путешествие, став «кентавром», и будет вращаться где-то между Юпитером и Нептуном. Это открытие позволяет предположить, что крупные астероиды и даже малые земплеподобные планеты могут существовать и за пределами Солнечной системы, причем, возможно, и с обитаемыми зонами.