Коротко о главном. Дождались! На днях Китай во всеуслышание заявил, что в ближайшие годы он готов приступить к сборке первой орбитальной станции. На этом фоне все старания ESA, NASA и РКА по строительству МКС кажутся “потугами”, показывающими что международный космос развивается и имеет светлое будущее. Не уверен точно, но в свете появления китайской станции, пусть даже и не столь грандиозной, этому конгломерату есть о чем задуматься.
По данным информационного агентства Xinhua сначала планируется вывод на орбиту базового модуля Tiangong 1, что в переводе означает “Небесный Дворец”. Модуль имеет длину 10 метров и весит 8,5 тонн. Внутри могут разместиться только три космонавта, но для начала и этого достаточно.
Внешне модуль напоминает старые советские станции класса “Азмаз” (“Салют”), так что не исключено, что наши российские коллеги все же приняли косвенное участие в этом предприятии. В то же время, не стоит забывать, что ещё в 1990-е годы Китай проводил активные работы в этом направлении, которые привели к появлению проекта 921-2.
Фактически, китайские специалисты задумали создать аналог станции “Мир”, решив провести сборку в несколько этапов.
Основное назначение Tiangong 1 – проведение научных экспериментов. Также не исключается, что Tiangong 1 можно будет использовать как стыковочный док или “перевалочную” базу, на случай поломки в другом орбитальном корабле. Для доставки модуля на орбиту будет использована ракета-носитель Long March 2F.
На данный момент уже запланировано три миссии, с использованием космических кораблей одноразового использования Shenzhou-8, Shenzhou-9 и Shenzhou-10. Каждый из них может доставить экипаж из 2-3 человек. Если всё пройдет по намеченному плану, то уже в этом году модуль Tiangong 1 может быть выведен на орбиту. В то же время, китайская сторона не раскрывает всех планов и сроки окончательной постройки станции не объявляются.