Одна из самых эффектных планет в нашем ближайшем окружении – Сатурн – давно находится под пристальным наблюдением ученых.
Изучая именно его оригинальные кольца, а также несколько спутников исследователи рассчитывали справиться с тайной эволюции Солнечной системы.
Недавние итоги анализа данных, полученных с АМС «Кассини», показали, что делать выводы о возрасте наблюдаемых объектов оказалось рано.
Как выяснилось – и кольца Сатурна, и его спутники под «косметическим» наносным свежим слоем сохранили исходные материалы, которые указывают на весьма почтенный возраст – 4 млрд лет.
То есть, они образовались где-то в то же время, что и имеющиеся сейчас в наличии остальные планеты нашей системы. Группа ученых из Италии под руководством Джанрико Филакконе сделала вывод: изучать необходимо не отдельно кольца или спутники, а весь сатурнианский «организм» в тесном взаимодействии составных частей, только тогда станет ясна как химическая, так и физическая эволюция всей Солнечной системы.
Еще один неожиданный момент, предоставленный нам «Кассини»: до недавнего времени считалось, что спутник Сатурна – Прометей образовался благодаря кускам развалившихся спутников, однако его нестандартный красноватый оттенок свидетельствует о том, что возможен и обратный процесс – образование спутника из кольцевых сатурнианских частей.