Наш ближайший естественный спутник остается под пристальным вниманием – земляне не теряют надежды вплотную освоить его, расширив жизненные границы.
И если до сих пор все изыскания находились практически в руках лишь профессионалов, то на сегодняшний день ученые не прочь получить помощь и от «простых смертных» – любителей.
Так, к примеру, очередная миссия, которая будет направлена к Луне буквально через несколько недель – ориентировочно 5 сентября 2013 года – станет пионеркой сразу по нескольким параметрам.
Во-первых, экспедиция под названием Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (или сокращенно LADEE) станет первой, вышедшей за границы низкой околоземной орбиты. Это совместный проект НАСА и Исследовательского центра Эймса.
Цель изучения – условия, которые существуют на Луне, куда входит и ее разреженная экзосфера. LADEE, курсируя по орбите, должна ответить на давно мучающие земных исследователей вопросы, среди которых основные – до каких пределов тонка атмосфера нашей соседки и насколько часто она бомбардируется микрометеоридами?
Во-вторых, уже на этапе подготовки профессионалы начали работать в тесном контакте с ALPO – Ассоциацией наблюдателей Луны и планет. При этом команда ученых попросила любителей фиксировать вспышки, которые показывают столкновения Луны с микрометеоридами. Такие наблюдения возможны при наличии станции, в структуру которой входит телескоп, имеющий апертуру не меньше 20 см. Также необходимо устройство видео-записи.
Между тем, буквально на днях астрономы из Британии закончили обобщение данных, полученных советскими луноходами и американскими роверами LRV, и обнародовали свои выводы: если не предпринять каких-либо кардинальных мер – никакие аппараты на Луне не смогут работать долго. Причина – лунная пыль.
К настоящему моменту уже несколько государств высказали серьезные намерения по возведению лунных баз. Однако, если не решить пылевую проблему, вряд ли будет возможна эффективная работа на Луне. Дело в том, что космонавты столкнулись с неожиданной проблемой: неземная пыль оказалась чересчур жесткой и весьма прилипчивой.
Группа ученых Ланкастерского университета из Великобритании считает, что целые облака такой неудобной пыли будут постоянно клубиться над машинами, не давая им действовать, ведь на нашей спутнице – чрезвычайно слабое притяжение. Значит, нужна система пылевой защиты. Например, куполообразная крыша, с которой неожиданная помеха будет попросту скатываться.
Над этим вопросом и продолжается работа в настоящее время, поскольку путей решения проблемы может быть несколько.