Текущий 2013 год стал для американского космического агентства юбилейным: 30 июля в Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (а именно так длинно и солидно звучит более привычная для российского уха аббревиатура НАСА) праздновали 55 лет со дня начала деятельности.
Своими мыслями в связи с этой датой поделилась Сунита Уильямс – директор по операциям НАСА в России, а также женщина-космонавт, дольше всех пробывшая на орбите: ее рекорд – 195 дней за время одного полета.
В частности, она считает, что, осваивая космическое пространство, американское космическое агентство совершило «гигантские шаги», а впереди должны случиться еще «мириады вещей».
Уильямс подытожила результаты деятельности, связанные с обустройством МКС, заметив, что более астронавтам не придется совмещать научные изыскания со строительными работами, поскольку Международная космическая станция на сегодняшний день фактически готова к выполнению исключительно научной работы.
Специалист НАСА подчеркнула также важность совместной работы всех стран-партнеров, эксплуатирующих МКС, – России, Америки, Японии, Канады, Европейского космического агентства. Из области конкретных разработок, предполагаемых в скором будущем со стороны НАСА, Сунита Уильямс назвала, к примеру, эксперименты в области биологии с использованием ультразвука в медицинской сфере.
Нынешние проекты американского космического агентства, действительно, впечатляют. Так, сейчас разрабатывается новая технология, благодаря которой все космические летательные аппараты станут работать еще лучше, причем, с учетом выполняемой конкретной поставленной задачи. В центре внимания специалистов – модернизация двигателя.
Также уже нашли свое воплощение разработки новых элементов 3D-принтеров, которые действуют в рамках микрогравитации в структуре инновационных топливных конструкций.
Полным ходом идет разработка принципиально новых скафандров облегченного типа, которые предполагается использовать во время марсианских пилотируемых полетов.
В настоящее время идет заключительный этап проверки всех систем нового марсианского корабля «MAVEN» – его запуск должен стать важным шагом по изучению Красной планеты после запуска «Curiosity».