Команда ученных из AOSense и Центра космических полетов (Стенфордский университет) выиграли финансирование на развитие атомной интерферометрии, проводимое в рамках программы НАСА – Innovative Advanced Concepts.
Некоторые ученые считают, что атомные технологии могут быть технологической панацеей во всех сферах: начиная от управления самолетами и заканчивая измерением гравитационных волн.
Атомный интерферометр похож на обычный оптический: поступающий луч света расщепляется на две части, первая часть отражается от зеркала (положение зеркала фиксированное) и оказывается в детекторе, а вторая часть, перед отражением в зеркале и попадании в детектор, проходит через предмет, который ученые хотят измерить.
Далее ученные получают интерференционную картину и по ней фиксируют разницу между расстояниями, которые прошли первая и вторая часть поступившего света. Отличается атомный интерферометр, тем, что работает с атомами, а не с фотонами света.
Атомы сначала охлаждают, при помощи лазера, до определенной температуры при которой возможно атомы пространственно разделить и направить на разные траектории.
Этот новый метод измерения позволит проводить новые сверхточные измерения и сделать значительный шаг вперед в изучении космических объектов.