Пожалуй, Россия окажется первой страной в мире, которая «запустит» один из основных олимпийских символов в открытый космос.
Центр подготовки космонавтов имени Ю. Гагарина закончил тренировочный этап следующего экипажа корабля «Союз», а отправка его на МКС должна состояться буквально через несколько дней – 29 марта. Предстоящий полет обещает отличиться сразу по нескольким критериям.
Во-первых, пилотируемый корабль будет находиться на орбите согласно «короткой» схеме – не двое суток, а всего шесть часов. Не говоря уже о трудностях адаптации членов экипажа за такой сжатый срок, стоит также упомянуть о том, что им предстоит провести пять десятков экспериментов и пять раз выйти в открытый космос.
Командиром в этом полете назначен один из самых опытных космонавтов – Павел Виноградов, являющийся лучшим программистом университета и успешным инженером-конструктором РКК «Энергия». Стоит заметить, что документы в отряд космонавтов он подал уже в возрасте 40 лет, а в этом полете ему предстоит справить юбилей – 60 лет.
И, скорей всего, именно ему будет поручена почетная и несколько необычная миссия: как посланнику всей планеты Земля вынести в открытый космос Олимпийский факел. Предполагается, что его внеземная имитация будет доставлена на орбиту и сделает виток вокруг родной планеты в августе.