За всю эпоху освоения космоса мы уже привыкли к тому, что только и делаем – отправляем пилотируемые либо беспилотные капсулы с разведывательной или научной целью.
Однако за минувшие десятилетия земляне, оказывается, успели изрядно намусорить не только на собственной планете, но и в околоземном пространстве.
Наступил момент, когда потребовались услуги космического мусорщика. Создание такого робота стало очередной задачей Пентагона и Агентства Оборонных Исследовательских Проектов (США).
Робот-мусорщик будет создан как часть проекта «Феникс», и работы по его сборке уже начались. Предполагается, что космический уборщик станет собирать в безвоздушном пространстве разрушенные ракеты, а также различные полуразвалившиеся аппараты.
Свою полезную деятельность он будет осуществлять в стратосфере – на высоте около 40 тысяч километров от поверхности земли. Интересно, что собранные отходы, скорей всего, не просто будут утилизироваться, а заживут второй жизнью: ученые предлагают использовать элементы от б/у космических аппаратов для создания новых устройств. Испытания робота-мусорщика назначены на 2015 год.
Стоит заметить, что в настоящее время разрабатываются еще несколько программ, направленных на очищение космоса от замусоривания. А похожий на описанный выше проект разрабатывается и в NASA: своего робота – RMI – исследователи уже отправили летом в 2011 году на МКС, и он все еще тестируется на профпригодность.