Недавние исследования Curiosity внесли свежую струю в изучение Красной планеты: аппарат отыскал-таки подтверждение тому, что столь тонкой – 1 процент от плотности атмосферы Земли на уровне моря – марсианская атмосфера была далеко не всегда. Результаты этих исследований были озвучены на днях в Генеральной ассамблее EGU 2013, которая состоялась в Вене (Австрия).
Инструмент SAM (Sample Analysis at Mars), установленный на аппарате, неделю назад проанализировал образцы местной атмосферы в результате процесса, концентрирующего газы взятых проб. Обнаружилось, что более легкий изотоп – аргон-36 в четыре раза превышает более тяжелый – аргон-38. А это указывает на то, что в прошлом проходил процесс, приведший к утере Марсом, в основном, легкого изотопа, к примеру, посредством того, что он улетучился из верхней планетной части в космос.
Более подробно все это выяснит еще одна миссия, которая в настоящее время готовится к отправке на Красную планету – MAVEN HACA. Ожидается, что с ее помощью будет найдено окончательное объяснение – каким образом и когда атмосфера Марса стала столь тонкой и разряженной.