Отходы и различный хлам, своевольно мотающиеся в околоземном пространстве, не просто портят “ландшафтный дизайн” Вселенной – они весьма опасны при столкновении.
Земные ученые уже давно ломают головы над вопросом: как обезопасить космические спутники, которые занимаются в космосе столь нужной работой?
Вариантов и предложений прозвучало уже немало, но главным недостатком, как правило, бывает высокая стоимость проектов и какие-либо побочные эффекты. И вот, похоже, группа исследователей из Швейцарии нашла-таки оптимальный вариант.
Их находка лишний раз подтверждает, что простота – непременный спутник всего гениального: модель космического мусорщика достаточно проста, но от нее ждут высокой эффективности. Аппарат в буквальном смысле будет собирать все непотребное вокруг нашей планеты – при помощи щупалец.
Затем он, заполненный этим грузом, войдет в плотные слои атмосферы и будет уничтожен. Ученые не только уверенны, что это реально выполнимо, но и называют точный срок: за пять лет космический “дворник” должен полностью привести нашу орбиту в порядок. Компактный (вес – 30 кг), на реактивных двигателях спутник планируется запустить в 2018 году. Сейчас готовится мини-модель – в 10 см – упрощенного вида для предварительных испытаний. Спутнику-мусорщику дали имя CleanSpace.