Есть самолёты, глядя на которые невольно восхищаешься мастерством инженеров-конструкторов от авиации.
Особенно впечатляет, если какая-либо конструкция заметно опередила время и всё её черты навевают мысли о некоторой “космичности” и близости к орбитальным космопланам.
Как раз, одним из таких самолётов является XB-70 “Valkyrie” – сверхзвуковой стратегический бомбардировщик, созданный специалистами фирмы North-American в 1964 году.
Целью этой статьи не является “полноразмерный” рассказ об истории ХВ-70, тем более, что эта тема периодически освещается в других источниках, а подробное повествование о печальной судьбе этой машины можно найти в Wikipedia или Уголке Неба.
Просто посмотрите, о чем думали и мечтали люди, создававшие этот бомбардировщик больше 50 лет назад.
Ведь ХВ-70 и вправду похож на полноценный “космический самолёт”, каким он представляется даже в наше время!
Впрочем, основные этапы истории “Валькирии” следует всё же перечислить:
1954 год – выдача технического задания на “Систему оружия 110″: бомбардировщик должен был иметь дальность 11 000 км без дозаправки на крейсерской скорости, максимально возможную скорость на максимально возможной высоте при прорыве в воздушное пространство противника на расстояние 1600—1900 км.
1955 год – фирмы North-American и Boeing получили заказы на постройку прототипов.
1957 год – 23 декабря победителем конкурса объявили фирму North-American.
1964 год – 21 сентября состоялся первый полёт ХВ-70.
1965 год – при выполнении исследовательской программы два в полётах произошли аварии.
8 июня 1966 – XB-70 “Valkyrie” №2 попала в катастрофу во время показательного полёта для рекламного ролика производителя двигателей General Dynamics.
4 февраля 1969 – XB-70 “Valkyrie” №1 ушёл на покой и перелетел в Национальный музей ВВС США на базе ВВС Райт-Паттерсон, в районе Дейтона (штат Огайо).
Такая вот скоротечная карьера. Впрочем, нас интересует не это, а полёт конструкторской мысли, ушедшей далеко вперёд. Если хорошо подумать, то за последние 20 лет по обе сторона океана не придумали ничего равноценного тому, что созидали в 50-60-х годах 20-го века…
Предлагаю вашему вниманию подборку фотографий, сделанных во время испытаний ХВ-70 корреспондентами журнала “Life” в 1964-1966 гг.
