Центр космических полетов НАСА, в штате Алабама, на протяжении всего сентября будет проводит тестирование аппарата «Мощный орёл» (Mighty Eagle) с целью демонстрации того как аппарат будет производить автономную посадку на астероиды, спутники планет и другие космические тела.
Планируется что в первых двух испытаниях “орел” будет взлетать на высоту около 90 сантиметров и парить в автоматическом режиме. В последующих испытаниях высота будет достигать примерно трех метров.
Размеры прототипа 120 сантиметров в высоту и 240 сантиметров в диаметре. Вес аппарата в заправленом состоянии приблизительно 317 килограммов.
По сравнению с прошлогодними тестированиями, сейчас НАСА продвинулась вперед за счет технологии по контролю движений камеры, которая улучшает работу в автономном режиме.
Так же аппарат работает на пероксиде водорода, а получает команды от бортового компьютера. Это позволяет ему производить управляемую посадку за счет установленных заранее двигателей малой тяги и предварительно программируемых характеристик полета.