Учеными кафедры плазменных энергетических установок МГТУ имени Баумана был разработан космический двигатель для межпланетных перелётов, работа которого основана не на привычном дорогостоящем ксеноне, а на дешёвом аргоне. Благодаря этому расходы на топливо снизятся в 900 раз.
Более ранние попытки перевести плазменные двигатели на аргон не увенчались успехом. Потери в мощности двигателя происходили из-за разницы атомной массы аргона и ксенона.
Аргон легче, поэтому поток частиц никак не удавалось сфокусировать. Но в МГТУ утверждают, что эта проблема теперь решена.
Кандидат технических наук Духопельников Д.В. объясняет, что для увеличения тяги двигателя, они научились раскручивать и фокусировать ионы. Благодаря этому эксперты в области космических двигателей хотят рассмотреть и изучить данный проект.
В университете же надеются, что их разработками заинтересуется Роскосмос, а также такие производители двигателей, как ОАО «Информационные спутниковые системы имени Решетнёва» (ИСС) и КБ «Факел».