В 53 световых годах от нашей планеты находится весьма странная звезда, внимательно изучаемая сейчас астрономом Университета штата Делавэр (США) Джоном Гизисом.
Эта звезда больше известна как красный карлик, обозначается она W1906+40, относится к спектральному классу L и весьма холодна. Вся интрига кроется в периодических мощнейших вспышках этого карлика.
Гизис, будучи первооткрывателем этой звезды пару лет назад, в своем исследовании объединил данные с наземного телескопа, а также недавние сведения, полученные космическим телескопом NASA – «Kepler» за последние два года.
Ученые считают, что расшифровка таких данных поможет распознать – насколько вероятно зарождение жизни на иных планетах помимо Земли. Также на примере поведения W1906+40 исследователи надеются получить более ясное представление о поведении нашего собственного Солнца.
Дело в том, что по возрасту этот красный карлик – его одногодок, хотя он скромнее по размерам, чем Юпитер и гораздо холоднее нашего Солнца.
Пристальное внимание Джона Гизиса привлекло регулярное – раз в неделю – внезапное, практически мгновенное нагревание звезды: при обычной своей температуре в 2000 градусов по Цельсию за каких-то три минуты она раскаляется в четыре раза жарче. Затем следует медленное охлаждение до привычного температурного состояния.
По мнению Гизиса, этот странный феномен сможет помочь определить наличие потенциально обитаемых планет на орбитах подобных звезд.