Международной командой исследователей, которую возглавили представители из EXOEarth, было выдвинуто предположение о том, что ряду металлов, к примеру, таких как магний, отведена значительная роль в процессе формировании планет, масса которых относительно невелика.
Группой ученых, под руководством Вардана Ж. Адибекяна (Vardan Zh. Adibekyan), исследователя из CAUP (Centro de Astrofísica da Universidade do Porto – CAUP), были проведены исследования спектров 1111 солнцеподобных звёзд, которые были получены спектрографом HARPS расположенным в Европейской южной обсерватории.
В ходе исследования ученые выяснили, что вокруг 109 из этих планет скрыты планеты с большой массой. Массу этих планет можно сравнить с массой Юпитера. Вокруг 29 из этих планет вращаются планеты-компаньоны, сравнимые с Нептуном.
Основная задача ученых состояла в изучении содержания альфа-элементов (элементы с массовым числом, кратным массовому числу гелия – титан (Ti), кремний (Si), магний (Mg)) в этих звездах.
В ходе исследования стало известно, что соотношение альфа-элементов в сравнении с массовой долей железа (Fe), в звёздах, вокруг которых вращались планеты, оказалось значительно выше.